Od Zewu (Milknącej Łapy)

Przeszłość

Czarny dymny kocurem przebywał w Klanie Burzy już ponad księżyc, a mimo to pozostawał zacofany, cichy, co nieco niepokoiło niektóre koty, które zapewne obawiały się, że w przyszłości młodzik zostanie kimś pokroju największego ponuraka w klanie, jakim był Poczciwy Szakłak. Czarny wojownik można powiedzieć, że był znany ze swojej ponurej, apatycznej natury, która towarzyszyła mu niemal non stop. Niebieskookiemu nie przeszkadzała taka wizja, nie rozumiejąc zmartwień dorosłych, w końcu Burzak radził sobie w ich społeczeństwie, wykonywał obowiązki, a nawet rozmawiał czasem z jakimiś kotami, więc kociak nie był w stanie pojąć, o co tyle niepokoju.

Pora opadających liści powoli zmierzała ku końcowi, więc wraz z każdym wschodem słońca temperatura w ciągu dnia minimalnie się obniżała, zapowiadając nadejście kolejnego sezonu. To właśnie w tym okresie Zew wraz z siostrą mieli dostąpić zaszczytu, jakim jest mianowanie na uczniów. Koteczka oczywiście musiała być ciągle w centrum uwagi, więc kiedy tylko mogła, to trajkotała, jak najęta o tym, że zostanie uczennicą Wdzięcznej Firletki, idąc w ślady matki jako medyk klanu. Kocurek za każdym razem przewracała ślepiami na jej słowa, mając dość jej ciągłej paplaniny o jednym i tym samym — najchętniej wrzuciłby ją do jakiegoś dołu i zasypał czy cokolwiek innego, co mogłoby uciszyć Łzę. Oczywiście nigdy nie myślał o czymś takim poważnie, aż takich kotem to nie jest, jednak chyba większość kotów marzyłaby o takim rozwiązaniu na jego miejscu.

Dzień mianowania

Kiedy tylko dzień wcześniej do uszu kociąt dotarła nowina o zbliżającym się wielkimi krokami mianowaniu, Łza od samego rana bez przerwy mówiła o tym, kim nie zostanie w przyszłości, kto ją będzie szkolił. Choć najgorzej było w chwilach, gdy do żłobka zaglądała sama medyczka klanu czy ich ojciec — ich uwaga oczywiście od razu musiała być skupiona na młodej kotce, która za każdym razem szukała ich atencji. Jasne spojrzenie Zewu uważnie śledziło poczynania siostry oraz kotów, które odwiedzały norę. Dymne futro idealnie komponowało się z półmrokiem w części kociarni, gdzie najczęściej przebywał, przez co jedynym widocznym elementem były jego oczy oraz biel na ciele w niektórych miejscach.

— Zwiewny Maku, Dryfujący Fluorycie, zadbajcie o to, by godnie się reprezentowali na dzisiejszym mianowaniu. — Słowa Zawodzącego Echa były na dwa różne sposoby odebrane. Łza od razu zaczęła zabiegać o uwagę wymienionych kotek, Zew natomiast wycofał się jeszcze bardziej w cień, jakby chcąc, by wszyscy o nim zapomnieli, włącznie z siostrą i ojcem. Nie miał nic do samego zastępcy, lecz z każdym dniem czuł, jak zawodzi go swoim zachowaniem — nie prezentował się tak godnie, jak Łza, nie biła od niego pewność siebie, pewność własnej pozycji społecznej.

— Zewie. — Głęboki głos rozbrzmiał tuż nad nim. Na swoim nieco drobnym ciele od razu wyczuł spojrzenie nie tylko kocura, ale i siostry, która spojrzała na niego ukradkiem w trakcie rozmowy z pozostałymi gośćmi w żłobku. — Może i nie będziesz się szkolić na tak ważnym stanowisku, jak twoja siostra, jednak i tak każdy w klanie będzie obserwował twoje postępy. Jesteś synem zastępcy i szamanki, jednym z kociąt sojuszu. — Słowa starszego zapewne miały na celu jakoś podbudować na duchu kociaka, lecz on jedynie poczuł, jak na jego barki spada kolejny ciężar. Musiał zacząć spełniać nie tylko wymagania ojca, ale i całego klanu. — Musisz być silny, niektórych z przyjemnością wykorzystają twoje potknięcia, dlatego też uważaj na siebie — dodał niebieskooki nieco ciszej, nieznacznie pochylając się nad synem, by dotknąć nosem jego czoła. Była to jedna z raczej niewielu chwil czułości i bliskości, jakie pomiędzy nimi zachodziły.

— Dobrze ojcze, uczynię wszystko, byś ty i klan byli ze mnie dumni — odpowiedział młodzik, biorąc się nieco w garść. Swym zachowaniem miał reprezentować nie tylko siebie, ale i Zawodzące Echo czy też klan na zgromadzeniach. Musiał stać się kimś, kto w przyszłości będzie miał równie niezachwianą reputację, co sam zastępca Burzaków.

Kiedy tylko Echo wraz z Firletką opuścili żłobek, Zew mógł wyczuć na sobie zawistne spojrzenie siostry, które oznaczało jedno — w tym momencie skradł całą uwagę ojca, która powinna zostać poświęcona koteczce, a nie jemu. Tym razem jednak niewzruszony posłał Łzie zuchwałe spojrzenie z lekko uniesionym podbródkiem, chcąc w ten sposób pokazać wyższość nad nią oraz pewnego rodzaju zwycięstwo, gdyż on sam nie musiał zabiegać o uwagę innych, by ją otrzymać. Smakował ten cichy triumf na języku, kiedy to Dryfujący Fluoryt zgarnęła go do kąpieli. Podobnie uczyniła Zwiewny Mak z Łzą, która zdecydowanie nie miała zamiaru odpuścić bratu.

Przygotowania do ceremonii mianowania odbywały się we względnym spokoju w akompaniamencie rozmów pomiędzy kociętami a kotkami, które to wybranymi z nich się zajmowały. W końcu wszelkie przygotowania dobiegły końca i niebieska wojowniczka opuściła norę wraz z dwójką przyszłych uczniów. Był to również moment, kiedy to Zawodzące Echo zwołał klan, by jego członkowie mogli być świadkami, jak grono uczniów się powiększa, a kolejni wojownicy i nie tylko mają okazję otrzymać nowego podopiecznego.

Oczywiście w pierwszej kolejności Łza została mianowana, otrzymując nowe imię Łzawa Łapa oraz Wdzięczną Firletkę jako swoją mentorkę. Kocurek w przeciwieństwie do niej nie znał swojego przyszłego nauczyciela i mógł to być każdy kot z klanu, który obecnie nie szkolił innego ucznia.

— Zewie, ukończyłeś sześć księżyców i nadszedł czas, abyś został uczniem. Od tego dnia, aż do otrzymania imienia wojownika będziesz się nazywać Milknąca Łapa. Twoim mentorem będzie Cyklonowe Oko. Mam nadzieję, że Cyklonowe Oko przekaże ci całą swoją wiedzę. — Po tych słowach ślepia zastępcy zostały skierowane w stronę wybranego wojownika, by kontynuować formułkę: — Cyklonowe Oko, jesteś gotowy do szkolenia własnego ucznia. Otrzymałeś od swojego mentora, Rudej Lisówki doskonałe szkolenie i pokazałeś swoją siłę i opanowanie. Będziesz mentorem Milknącej Łapy, mam nadzieję, że przekażesz mu całą swoją wiedzę.

Kiedy tylko Zawodzące Echo zakończył swoje przemówienie, a Zew z Cyklonowym Okiem dotknęli się nosami zgodnie ze zwyczajem, klan zaczął wykrzykiwać zarówno jego nowe imię, jak i te przyszłej medyczki klanu. Gdy wiwaty ustały, a koty zaczęły się rozchodzić, powracając do wcześniejszych zajęć, zarówno Wdzięczna Firletka, jak i Cyklonowe Oko nieco oddalili się od innych Burzaków, aby na osobności porozmawiać z uczniami. Oczywiście chwilę później po kolei podchodził do nich ojciec nowo mianowanych terminatorów, chcąc zamienić kilka słów z nimi samymi, jak i ich mentorami.

Milknąca Łapa od razu mógł wyczuć wzrok siostry, kiedy to zastępca podszedł do niego i kremowego wojownika. Dymny w odpowiedzi posłał jej dość zmęczone i dość znużone spojrzenie, chcąc jej jasno pokazać, jak bardzo go obchodzi fakt, iż Łzawej Łapie jakże nie odpowiada fakt, iż uwaga innych nie jest skierowana wyłącznie na nią.

[1047 słów]

Od Lilakowej Łapy Do Firmamentu

Słońce powoli sunęło już ku horyzontowi, jednak do czasu, gdy w pełni za nim zatonie, miało minąć jeszcze dużo czasu. Księżyc nie był jeszcze widoczny na szarym, bezchmurnym niebie. Poza obozem Klanu Klifu było zimno, a co gorsze, mróz przedostawał się przez wiecznie lejącą się wodę wodospadu. Lilakowa Łapa jednak nie odczuwała jeszcze tego zbyt bardzo; jej grube futro w większości pór roku będące jak przekleństwo wreszcie się na coś przydawało. Było to jak błogosławieństwo. Kotka ostatnio często musiała sobie przypominać, by podziękować za to Klanowi Gwiazdy. W każdym razie kotka obecnie wchodziła do żłobka ze zwierzyną w pysku. Znudzona tym dniem postanowiła odwiedzić będące tam kociaki. Wchodząc pierwszymi kotami, które ujrzała, byli Firmament oraz jego brat Migot. Dwójka kociąt przywódcy siedziała w swoim legowisku. Choć bardziej tylko Firmament, jego brat spał. Kotka uśmiechnęła się do kociaka. Ciekawe, czy uda mu się z nim porozmawiać. Trochę wątpiła, że będzie to długa rozmowa, w końcu młody kocur na pewno nie chciał gadać z kimś, kto nie miał dla klanu żadnej wartości… W każdym razie rzekła:
— Dzień dobry, Firmamencie! — rzekła kotka, odstawiając grubą mysz przed nim. Zapytała po chwili — Gdzie twoja mama? 
Lilakowa Łapa spojrzała się na kocurka z ciekawskim wzrokiem, była ciekawa jego odpowiedzi. Widziała, że zastępczyni nie jest często w żłobku, ale to chyba przez jej obowiązki, prawda? Nie chciała osądzać samej zastępczyni o bycie złą matką… W końcu jest zastępczynią i partnerką samego przywódcy! Jeszcze oskarżaliby ją o brak lojalności! Poza tym jak ktoś tak ważny mógłby być złą osobą? Nie ma opcji… Prawda?

< Panie "księciu" Firmamencie? Nie śpiesz się z tym jak coś >

[255 słów]

Od Malutkiej

Po incydencie z Nalą, aby trochę oczyścić atmosferę, która zrobiła się nieprzyjemna, Riko zapytał się mamy, czy mogą już spróbować napić się wody z jej miski.
Luna po chwili zastanowienia stwierdziła, że nie widzi żadnych przeciwskazań, ale kocięta nie powinny pić jej dużo i dać jej znać, jeśli rozboli je brzuszek. Wspomniała też, że większość jej poprzednich kociąt zaczęła pić wodę właśnie po pierwszych badaniach.
Tym razem Malutka nie miała zamiaru być ostatnia. Pozwoliła Nali napić się jako pierwszej, bo nie chciała kolejnego spięcia. Razem z bratem z niecierpliwością wyczekiwała chwili, kiedy siostra skończy.
– I jak? – miauknęła z ekscytacją biała.
Nala przeszła obok niej, zupełnie jakby nie zauważyła Malutkiej i nic nie odpowiedziała. Będzie teraz robiła sceny.
– Ziemia do Nali! Jak smakuje? – zapytał Riko.
– Spróbuj sam, to zobaczysz – odparła z krzywym uśmiechem siostra.
Malutka spojrzała błagalnie na Riko. Czy ona choć raz mogła zrobić coś jako nie ostatnia z rodzeństwa?
Brat skinął głową i przepuścił siostrę. Biała miała ochotę go za to przytulić. Wspięła się na tylne łapki i… zobaczyła wodę. I kota w środku! Przechyliła głowę. Ruszał się zupełnie tak, jak ona! Trąciła go łapką.
– Cześć – wyszeptała. Powierzchnia wody zafalowała, a ona straciła obcą z wzroku.
– Malutka, dawaj, ja też chcę spróbować – zawołał Riko, niecierpliwie przebierając łapkami.
– Chwilę – odszepnęła i skupiła wzrok na tafli. Gdy ta się uspokoiła, koteczka wróciła. Malutka uśmiechnęła się i zanurzyła pyszczek. Obca znów zniknęła, a Malutka skosztowała wody. Nagle poczuła, że bardzo chce jej się pić. Zaczęła pochłaniać ją dużymi haustami.
– Malutka, natychmiast odejdź od miski – zawołała ze złością Luna. – Mieliście nie pić zbyt dużo za pierwszym razem i chyba chcesz, żeby dla twojego brata też starczyło – upomniała ją surowo. – Był bardzo miły i zdecydował ci ustąpić, nie spraw, aby tego żałował.
Malutka poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Dlaczego on musiał niby jej “ustąpić”? Czy taka już była ustalona kolejność? Jakaś odgórna hierarchia, w której ona musiała być na samym końcu?
Nala podeszła do niej.
– Gratulacje, Maluchu, z wodą poszło ci jeszcze lepiej niż z karmą, chyba miski to twoi wrogowie – zakpiła siostra. – Możesz być pewna, że już nikt ci nigdy nie ustąpi. Twoje miejsce zawsze będzie na końcu – syknęła.
Malutka odwróciła się i pobiegła do mamy.
– Nala jest dla mnie niemiła – wyszeptała do uszka Luny – możemy o tym porozmawiać?
– Nie teraz – mama ziewnęła – chodź tu, Maluchu. – Te słowa nie zabrzmiały niemiło. Luna wypowiedziała je z prawdziwą czułością. To trochę uspokoiło koteczkę. Kocica polizała białą po pyszczku, zlizując łzy z policzków. Malutka zamknęła oczka i wtuliła się w swój świat. Nie musiała długo czekać, aby nadszedł sen.

Od Malutkiej

Następnego dnia wcale nie było lepiej. Nali nie zamykała się buzia, gdy po raz setny mówiła, jaka to ona była biedna lub odważna (w zależności od sytuacji), gdy wyprostowani ją badali. Jej historia zmieniała się trochę wraz z każdą kolejną opowieścią, ale główny wątek pozostawał taki sam: głupia Malutka nazywa źle drzewo, mądra Nala ją poprawia, głupia Malutka zagaduje nieznajomego, widać ranną koteczkę, zabierają kocięta do innego pomieszczenia, badają Riko, badają mądrą Nalę i głupią Malutką na końcu, Nala jest najdzielniejsza i najwspanialsza i najdłużej badana. Malutka zaciskała zęby za każdym razem, gdy słyszała całą tę gadkę. Mama też chyba była nią zmęczona, ale nie odzywała się, za każdym razem słuchając. Biała koteczka doszła do całkiem logicznego wniosku, że jej siostra lubi być w centrum uwagi.
Co innego jej brat, z którym udało jej się trochę zaprzyjaźnić. Riko był mądry, rozważny, miły i nie przechwalał się, tak jak robiła to Nala. Malutka miała nadzieję, że ten sam wyprostowany wybierze i ją, i jego. Błagała w duchu, aby znowu nie została zabrana ostatnia. Miała wrażenie, że zawsze i wszędzie jest na końcu.
Gdy Nala po raz TYSIĘCZNY zaczęła swoją historię, Malutka nie wytrzymała:
– Zamknij pysk, Nala. Nikt już nie chce tego słuchać. Opowiadałaś tę samą historię milion razy. Wszyscy zapamiętali, że byłaś taka “dzielna” – wyszydziła koteczka i zrobiło jej się gorąco. Poczuła, że zaczerwieniły jej się uszka. Co ona właśnie powiedziała?
Nala często jej dokuczała, ale Malutka jeszcze nigdy w swoim całym życiu nie odezwała się do nikogo w niemiły sposób. Jej siostra podeszła do niej, i wbiła w nią nienawistne spojrzenie lodowatych oczu.
– Coś mówiłaś, Malutka? – miauknęła słodko. Jej głos, choć spokojny i wysoki, przeraził koteczkę.
– N-nie… – pisnęła biała i nagle poczuła się bardzo malutka.

Od Malutkiej

Tak jak się spodziewała, chwilę później Nala również została zabrana, a jakiś czas potem przyszła kolej na Malutką. Gdy dwunożny wyciągnął łapy, aby wyjąć ją z pudła, biała zaparła się. Wyprostowany coś miauknął i siłą wyciągnął koteczkę.
Malutka wylądowała na srebrnej posadzce. Czuła świeże zapachy obojga rodzeństwa. Niedawno musieli tutaj być!
Nie było tak źle, jak się spodziewała. Dwunożny nie chciał niczego od koteczki. Najpierw posadził ją w pojemniku, później dotykał ją takim małym chłodnym okrągłym dziwadłem i czegoś nasłuchiwał, zerknął do jej oczek, uszek i pyszczka. Na koniec jeszcze obejrzał jej łapki i futerko, oraz pomasował jej głowę i pachy. Biała uważała, że to wszystko było bardzo dziwne. Na koniec wyprostowany pogłaskał koteczkę i posadził ją obok jej rodzeństwa, równie zdumionego.
Gdy wychodzili, Malutka rozglądała się za wcześniej widzianym niebieskim kociakiem, jednak nie mogła go nigdzie dostrzec. Miała nadzieję, że przeżyje.

* * * * *

Po powrocie wyprostowani od razu zanieśli kocięta do pomieszczenia, gdzie czekała już na nich mama. Otarła się o Nalę pyszczkiem, a Riko polizała po uchu. Malutka również czekała na swoją porcję czułości, ale gdy jej nie doświadczyła, tylko usiadła i słuchała tego, co mówi Nala:
– I później zabrali mnie na taką srebrną posadzkę i…
– Tam było bardzo dziwnie, mamo – weszła siostrze w słowo Malutka – widziałam krew – dodała.
Luna zastrzygła uszami.
– Byliście u obcinacza. Tam trafiają schorowane koty, a wychodzą zdrowe… lub już nie wracają – rzekła ze smutkiem.
– Byliśmy chorzy? – dopytywał Riko.
– Nie, to były tylko badania. Wyprostowani chcieli sprawdzić, czy wszystko z wami w porządku – uspokoiła kocięta kocica.
– Czemu mieli podejrzenia? – dociekał brat.
– Nie mieli. Każde nowonarodzone kocię przechodzi taką wizytę.
– Zaglądali mi do uszek! – poskarżyła się Nala.
– To dlatego, że chcieli sprawdzić, czy są zdrowe. Mogłabyś urodzić się na przykład z wadą słuchu.
– I co, wszystko z nami w porządku? – Nie wytrzymała Malutka.
– Oczywiście. Gdyby tak nie było, zostalibyście tam dłużej. Wyczułabym, gdyby coś było nie tak.
Te słowa uspokoiły Malutką. Wczołgała się do legowiska i szybko zasnęła, zmęczona przebytą przygodą.

Od Malutkiej

Kiedy tylko wyprostowany wniósł kocięta do środka, Malutka skrzywiła się. Zewsząd unosiła się woń strachu.
– Co się dzieje? – miauknęła Nala niepewnie – Nie podoba mi się ten zapach…
Jeden z dwunożnych posadził pudło na czymś miękkim, a drugi podszedł do jakiegoś innego wyprostowanego.
– Ile tu kotów! – zauważył Riko.
– Hej! – przywitała się Malutka z jakimś starym czarnym kocurem. Ten nic nie odpowiedział. Biała koteczka przyjrzała mu się uważniej. Jego pysk pokrywały siwe włosy i był wychudzony. Miał coś owiniętego wokół łapki. Otworzyła buzię, aby znów spróbować zagadać do obcego, kiedy rozległ się hałas.
Biała odwróciła się i zobaczyła niebieską koteczkę w jej wieku. Nie ruszała się. Wyprostowany trzymał ją w objęciach, a jej łapki bezwładnie zwisały. Rozległy się krzyki, wszyscy zaczęli biegać, a dwunożny z koteczką w ramionach wyglądał na bardzo nieszczęśliwego. Wtedy Malutka zobaczyła, że ciało koteczki jest wygięte w nienaturalnym kierunku, a po jej zmierzwionym futerku spływa coś czerwonego… Wtedy poczuła ten metaliczny zapach. Krew! Ani ona, ani jej rodzeństwo nigdy się nie zraniły, dlatego nie wiedziała, czym jest ta ciecz. Mama mówiła jedynie, że istota, która straci jej za dużo, umiera… Czy to samo stanie się z niebieską?
Nie było jej dane zobaczyć nic więcej, bo pudło zakołysało się. Wbiła pazurki w koc, próbując zachować równowagę. Jeden z wyprostowanych podniósł kocięta i zaczął iść długim korytarzem, aż dotarł do szarych drzwi. Otworzył je i położył kocięta na podwyższeniu, również szarosrebrnym. Nagle kocięta otoczyło kilka dwunożnych i zaczęli miauczeć między sobą.
Po chwili Riko bez ostrzeżenia został wyjęty z pudła.
– Riko! – pisnęła Nala.
Jej brat został postawiony na srebrnej powierzchni. Malutka nie widziała nic więcej. Miała jedynie nadzieję, że nie zmieni świata. Nie wiedziała, skąd coś takiego przyszło jej do głowy, ale miała nieodparte wrażenie, że zaraz zniknie Nala, a później ona sama i świat się poszerzy. I że będzie to nieprzyjemne. Może właśnie to miała na myśli mama?

Od Malutkiej

Koty przemykały przez drogę grzmotu. Ich długie futra targane były przez wiatr. Uszy miały położone, zdecydowane, jak najszybciej przedostać się na drugą stronę czarnej ścieżki. Wtedy ruda kotka, która prowadziła cały zastęp kotów, zatrzymała się, i spojrzała prosto na Malutką.
– Uciekaj! – zawołała koteczka – Potwór zaraz cię rozjedzie!
Kocica jednak nie usłuchała, wciąż wpatrując się w białą. Malutka zacisnęła ząbki na kratkach i wyrwała je, a następnie rozbiła pazurkami przezroczystą szybę i wyskoczyła z potwora. Podeszła do rudej kotki.
– Czemu nie uciekasz? Potwór mógł cię przejechać! – miauknęła Malutka.
– Bo zobaczyłam ciebie – ruda otarła się o kocię – a ty jesteś wyjątkowa. Ocalisz cały świat przed zagładą…
Wtedy Malutka poczuła bolesne trącenie w bok. Spojrzała w tę stronę i ujrzała Nalę.
– Ała, to boli! – pisnęła.
– Możesz nie gadać sama do siebie? My tu próbujemy spać – syknęła siostra.
– Ja nie gadam sama do siebie – zaprotestowała Malutka – tylko rozgrywam w mojej głowie scenariusze. Właśnie wyobrażałam sobie, że ratuję grupkę kotów przed przejechaniem, wybijam przezroczystą ścianę i… – koteczce nie było dane dokończyć, bo Riko wsadził ogon do jej buzi.
– To super, ale opowiesz nam kiedy indziej, okej? – wymamrotał i ziewnął.
Malutka przewróciła oczami.
– Jak chcesz halucynować, to spoko, ale w ciszy – prychnęła Nala i znów ułożyła głowę do snu.
Malutka jakoś nie mogła zrobić tego samego. Nie podobało jej się kołysanie hałaskrzyni, a droga zdawała się nigdy nie kończyć. Właśnie wtedy usłyszała “puff”. Wyjrzała przez kratki.
– Nala, Riko, wstawajcie! Potwór się zatrzymał! – Potrząsnęła łapką Nalę.
– Kolejny raz to mówisz. Może po prostu przed nim jest inna hałaskrzynia – wymamrotała sennie siostra.
– Nie, patrz, wyprostowany wysiada!
Jej rodzeństwo natychmiast uniosło głowę.
– No, to zaraz się dowiemy, na czym polegają te badania – skwitował Riko. Chwilę później pudło z kociętami w środku zostało podniesione. Malutka, mrużąc oczy, starała się zapamiętać jak najwięcej szczegółów z otoczenia.
– To musi być dąb – powiedziała Malutka, choć wcale nie była tego taka pewna. – Mama mówiła, że ma igły.
Nala prychnęła.
– Dąb to drzewo liściaste, a jego liście dzielą się na pięć części – powiedziała z politowaniem, które zdenerwowało Malutką.
– Właśnie że nie!
– A właśnie, że tak!
– Nie kłóćcie się – syknął Riko – to jest jakiś iglak, nieważne jaki. Patrzcie, wchodzimy do środka!

Od Malutkiej

Malutkiej coraz mniej podobała się ta przygoda. Nowym pudłem strasznie trzęsło i było tu ciasno. Coś jej to przypominało, ale nie pamiętała, co dokładnie. Gdy zbliżyli się do potwora, Nala jęknęła:
– Nie mówcie, że będziemy do niego wchodzić – mruknęła, kładąc uszka po sobie.
– Nala? – zagadnęła Malutka.
– Hm?
– Kto to jest rzeka? – wydusiła biała koteczka. Trzymała to pytanie w sobie przez cały dzień.
Riko zaśmiał się.
– A co, Nala cię straszy, że wyprostowani wrzucą cię tam, jeśli żaden z nich cię nie wybierze? – zakpił.
Malutka niepewnie spojrzała na siostrę, która teraz wyglądała na zawstydzoną.
– To tylko taka bajka. Że niechciane kocięta są porzucane. Mama nam ją opowiadała, ale później powiedziała, że to nieprawda – wyjaśnił.
Malutka pokiwała głową. To dobrze, wciąż jednak nie dowiedziała się, kto to była rzeka.
– A kto to jest rzeka? – powtórzyła, tym razem zwracając się do brata.
– To taki zbiornik wody. Jeśli przyglądałaś się kiedyś temu, co mama ma w misce, to – miauknął, lecz nie mógł dokończyć.
– Tej drugiej misce – prychnęła pogardliwie Nala – nie w tej, do której prawie wlazłaś.
Malutka nastroszyła się. Ile razy siostra będzie jej to wypominać? Riko przewrócił oczami i kontynuował:
– Tak, w drugiej misce mama ma wodę. Wyobraź sobie teraz bardzo dużo tej wody, która rozlewa się i płynie do przodu. Jest tak silna, że można się w niej utopić.
– Utopić?
– Wiesz, pod wodą nie ma czym oddychać. Ciecz wlewa się ci do płuc, a wtedy – tym razem Nali nie było dane dokończyć.
– Nie strasz Malutkiej – fuknął Riko.
Wtedy pudło zakołysało się, a Malutka wyjrzała przez otworki.
– Wsiadamy do hałaskrzyni! – zrelacjonowała. Obserwowała, jak drzwi się otwierają, a oni wlatują do środka. Wyprostowany umieścił transporter obok siebie i coś zaszczebiotał. Malutka wspięła się na tylne łapki.
– Patrzcie, przezroczysta ściana! – zawołała podekscytowana. Rodzeństwo jednak nie podzielało jej zachwytu.
– Nie miaucz tak – zamruczał Riko gardłowo – nie pamiętasz, co mówiła nam mama? Wyprostowani nie lubią, jak miauczymy; lubią, jak mruczymy.
Malutka pokiwała głową, wciąż troszkę przestraszona, że zostanie wrzucona do rzeki. Okazało się, że jej brat był w porządku. A na Nalę wcale nie musiała zwracać przecież uwagi.
Wtedy rozległ się hałas, donośne warczenie. Malutka skuliła się wraz z rodzeństwem, a później dźwięk trochę ucichł. W jakiś sposób koteczka poczuła, że się przemieszczają. Wyjrzała nieśmiało za kratki.
– Jedziemy!
– Nie wiem, czym tak się ekscytujesz – żachnęła się Nala. – Jedziemy na badania.
– I co z tego? – zapytała Malutka.
– Mama uważała, że są niebezpieczne.
– Nie powiedziała ci tego! – zaprzeczyła koteczka. Siostra spojrzała na nią wymownie.
– To niby dlaczego nie chciała, żebyśmy pojechali?
– Nie wiem?! – odfuknęła Malutka.
– To sobie nie wiedz, Malutka – ostatnie słowo siostra wymówiła z przekąsem.
– To nie moja wina, że nie zostałam nazwana – odparła koteczka z urazą. Nala nie odpowiedziała. Skuliła się w kłębek i zamknęła oczy. Riko trącił Malutką przyjaźnie nosem.
– Nie przejmuj się – miauknął i ziewnął, przecierając łapką oczka – Też się zdrzemnę – oznajmił i ułożył się obok Nali.
Znów było cicho, a Malutka mogła wyjrzeć za kratki i w spokoju oglądać obiekty przesuwające się za przezroczystą ścianą.

Od Żabiej Łapy CD. Łabądka

Żabia Łapa uśmiechnęła się szeroko na słowa maleńkiej koteczki przed nią.
– Nie wierzę! Sugerujesz, że Mandarynkowa Gwiazda wygląda jak wypłosz?! – udała zszokowaną, ale swoje słowa wypowiedziała w miarę cicho. Przyglądała się jak kocie siedzące obok niej, najeżyło się strasznie.
– Chodziło mi o ciebie! – krzyknęła, a Żabka się tylko zaśmiała.
– Wiem przecież, wiem. – machnęła łapą. – Droczę się z Tobą. Przecież Mandarynkowa Gwiazda jest piękna.
– Jest. I nic tego nie zmieni!
– Prawda. – Żabka pokiwała łebkiem i spojrzała na to małe wkurzone stworzenie przed sobą. – Masz potencjał, wiesz?
– Potencjał? Na co? – koteczka machnęła poirytowana ogonem.
– Na bycie kimś ważnym. Tylko słowa musisz dobierać trochę lepiej, bo jak tak wszystkich będziesz obrażać zbyt wprost, to nawet jak będziesz kimś ważnym to nikt nie będzie cię lubił. – Mruknęła Żabka.
– Nie potrzebuję, żeby inni mnie lubi. Zwłaszcza nie paskudy takie jak ty. – kotka odwróciła się na łapie i weszła z powrotem do żłobka.
– Ach? Skoro tak uważasz. – Żabka wzruszyła ramionami. Miała nadzieje, że kociak jednak trochę bardziej się ułoży.

Ogłoszenie namiestników bardzo ekscytowało Żabkę. Trzcina i Żmijowiec naprawdę zasługiwali na takie miano, a mały Nur z całym swoim potencjałem sprawiał wrażenie dobrego kandydata. Łabądek natomiast… może osiągnie sukces. Żabka nie życzyła jej źle, jednak jej niewyparzony pysk był trochę… niebezpieczny dla jej własnego miejsca w klanie. Szkoda by było patrzeć, jak tak młody i utalentowany potencjał spada na samo dno.
– Nie uważasz, że te znaczki na moim pysku wyglądają przepięknie? – Łabądek złapała ja, kiedy ta akurat niosła do żłobka trochę jedzenia dla ich mamy.
– Są. To prawda. Zwłaszcza u Ciebie. Z tą kryzą to jak się przymknie oczy, to można by uznać, że zasługujesz na lotus! – mruknęła Żabka, odkładając na łapy zdobycz.
– Mówisz?
– No, mówię. Może kiedyś się doczekasz. W każdym razie. Dumna jesteś, co? Teraz jesteś namiestnikiem!
– No ba! To bardzo duże wyróżnienie i odpowiedzialność. – koteczka napuszyła się jak mały jeżyk, pewnie bardzo zadowolona z siebie. Żabka miała wielką ochotę się zaśmiać z jej wyglądu, ale przecież to tylko kociak. Niech się jeszcze cieszy tą niewinnością. Niedługo świat nie będzie taki łaskawy. Z jednej strony Żabka jej zazdrościła. Jej i wszystkim lotosom, ale z drugiej strony… bycie księciem czy namiestnikiem jest zapewne stresujące. Obowiązki, knowania, cicha nienawiść do siebie nawzajem i spokojne szukanie słów, które nie obrażą nikogo za mocno, nieodwracania się plecami do nikogo. Tymczasem Żabka była w pewnym sensie wolna.
– Będziesz bardzo dobrym namiestnikiem! – Żabka uśmiechnęła się szeroko do Łabądka.

<Łabądku?>

[397 słów]

Od Kurki do Bratka

Kurka przyjrzał się swojemu odbiciu w wodzie. Spoglądał na siebie z gałęzi, przez co wszelkie detale rozpływały się w jego oczach. Od jakiegoś czasu plątał się po lesie i szukał jakiejś zdobyczy. Jego patrol był gdzieś niedaleko, kręcił się po runie leśnym, węsząc dokładnie tak samo uważnie, jak on. Jednak Kurkę korciło skoczyć. Skoczyć prosto do wody i zanurkować po jakąś rybę. Jednak zimno było przeszywające tego dnia i byłoby to całkiem ryzykowne. Jego zdrowie teraz należało do rzeczy wartych ochrony przed chorobami. Nie chciał zarazić swoich maluszków. Dlatego też rozejrzał się ponownie po pniach drzew. Każdy mały ruch był dla niego oznaką wartą reakcji. Jednak patrol nie znalazł za wiele tego dnia. Marną wiewiórkę, chudą i nieco wypłowiałą oraz mysz. Lepsze coś niż nic, jednak zbliżało się zimno. Śnieg pokryje świat coraz to szybciej. W końcu drzewa już nie miały swoich liści całkowicie.
– Marne łowy dzisiaj. – oświadczył Topola, rzucając zdobycz na kupkę.
– Nagie Liście. – padła odpowiedź od Całunki. Po czym koty się rozeszły. Kurka praktycznie od razu próbował odszukać Guziczka, a kiedy dowiedział się, że ten udał się na patrol, skierował się do żłobka.
Już praktycznie w progu zastał jednego ze swoich rozrabiaków. Jego Szylkretowa córeczka zgrabnie doskoczyła do jego łap, próbując na nie zapolować.
– Złapałam cię! – oświadczyła dumnie, a Kurka mógł się tylko uśmiechnąć do córeczki.
– Będzie z ciebie bardzo dobry myśliwy. – zwiadowca schylił się i polizał córkę po głowie. – Co dzisiaj robiłaś? Opowiadaj…

<Bratek?>